Keulen-Mülheim: Controverse over nieuwe openbare toiletten!

Keulen-Mülheim: Controverse over nieuwe openbare toiletten!

In Keulen-Mülheim zorgt een nieuw gebouwd openbaar toilet op de Wiener Platz voor onvrede onder de burgers. Bij nadere beschouwing blijken er grote gaten in de deuren te zitten, die de privacy van de gebruikers aanzienlijk aantasten. Linda Rennings van de vereniging ‘Daklozen in Keulen’ en straathoekwerker Franco Clemens uiten stevige kritiek op dit ontwerp. Clemens beschouwt de constructie zelfs als een ‘uitnodiging tot gluurders’ en benadrukt dat ook veel kleine en grote mensen door de kieren een ongewenst zicht kunnen opvangen. Deze grieven worden niet alleen door de straathoekwerkers, maar ook door de burgemeester van Mülheim, Norbert Fuchs, omschreven als ‘naar het toilet gaan’.

De problemen zijn niet nieuw: bewoners en straathoekwerkers eisen sinds de Corona-pandemie een openbaar toilet. Toen de stad Keulen uiteindelijk in actie kwam en het systeem installeerde, was er al snel negatieve feedback. De deuren zijn aan de boven- en onderkant zo ontworpen dat gebruikers letterlijk werden blootgesteld aan het zicht van anderen. Dit is niet alleen onaangenaam, maar brengt ook een risico met zich mee voor bijzonder kwetsbare groepen, vooral dakloze vrouwen, die vaak van dergelijke voorzieningen gebruik moeten maken.

Verbeteringen in zicht

Hoe ksta.de meldde dat de afvalbeheerbedrijven (AWB) de ontwerpfouten nu hebben erkend en van plan zijn het toilet te verbeteren. AWB-directeur Susi Luan maakte bekend dat de hoogte van de deuren in de toekomst zal worden aangepast. Om de zichtlijnen die vanuit hogere ramen zichtbaar zijn te verkleinen, worden de komende weken bij de deuropeningen geperforeerde metaalplaten aangebracht. Deze maatregel is bedoeld om de zichtbaarheid te verminderen zonder de basisveiligheidsconcepten van het toilet in gevaar te brengen.

Bij het oorspronkelijke ontwerp van het toilet is rekening gehouden met de veiligheid om misbruik te voorkomen. Uit een test bleek echter dat de deuren van onderaf gefotografeerd kunnen worden, wat de zorgen van Clemens en Rennings alleen maar vergroot. Dit toont aan dat de aanpak van de stad Keulen ver achterblijft bij de behoeften van haar burgers, die een veilige manier willen om openbare toiletten te gebruiken.

Verdere ontwikkelingen in de toiletsituatie in Keulen

Naast de planningsfeedback over het toilet op de Wiener Platz is er ook positief nieuws: er is al een nieuw toilet geopend aan de Kostgasse in de oude binnenstad van Keulen. Dit toilet biedt diverse gebruiksmogelijkheden en is voorzien van een RVS binnenwerk waarin zowel wastafel, zeep als handendroger zijn opgenomen. Het bijzondere eraan is dat het 24 uur per dag gratis toegankelijk is, waardoor het voor alle inwoners en bezoekers van Keulen veel gemakkelijker te gebruiken is.

In een bredere context is de kwestie van openbare toiletten niet alleen relevant in Keulen, maar heeft deze ook invloed op een mondiaal debat over sanitaire voorzieningen. Projecten zoals zij bmz.de werken aan vrouwvriendelijke sanitaire voorzieningen die voor iedereen toegankelijk zijn. De noodzaak om rekening te houden met de behoeften van kansarme groepen wordt steeds duidelijker. Het aanbieden van veilige sanitaire voorzieningen kan de deelname aan het openbare leven aanzienlijk verbeteren, vooral voor meisjes en vrouwen.

Het zal voor de stad Keulen des te belangrijker zijn om van de huidige situatie te leren en in de toekomst naar de suggesties van haar burgers te luisteren. Omdat een veilige, private en hygiënische toiletvoorziening voor iedereen belangrijk is - dat geldt niet alleen in Mülheim, maar overal.