Les puissants héritiers du missionnaire : exposition au Musée Rautenstrauch-Joest !

Les puissants héritiers du missionnaire : exposition au Musée Rautenstrauch-Joest !

Une nouvelle exposition au Rautenstrauch-Joest-Museum (RJM) de Cologne met en lumière l'histoire souvent sombre de la missionisation et son impact sur les cultures du Sud. Sous le titre « Mission Collections Unpacked », le musée présente de nombreux objets collectés par les missionnaires, souvent dans des circonstances douteuses. L'exposition se déroule jusqu'au 8 février 2026 et est ouverte du mardi au dimanche.

Le RJM, l'un des musées ethnologiques les plus importants d'Allemagne avec environ 65 000 expositions, est installé depuis 2010 dans le centre-ville de Cologne. Ici, les visiteurs se voient non seulement offrir un aperçu de la diversité des cultures, mais aussi des histoires complexes et souvent problématiques qui se cachent derrière les expositions. L'équipe autour d'Oliver Lueb et d'Annabelle Springer a conçu l'exposition pour qu'elle apparaisse à la fois spartiate et sensuelle, avec une architecture qui met parfaitement en valeur le contenu.

Un aperçu de l'exposition

L'exposition présente environ 2 200 objets envoyés en Europe non seulement pour l'intérêt privé des missionnaires, mais aussi pour le compte de leurs commandes. Ces collections étaient souvent utilisées pour recruter de nouveaux missionnaires et générer des dons. Par exemple, des objets tels qu'un tapis indien avec une figure de Jésus ont été ajoutés à la collection, ce qui a réinterprété le symbolisme local et l'a rempli de contenu chrétien. Une photo obsédante du père Angelicus Mielert avec une jeune fille Munduruku des années 1940 ou 1950 donne une idée de l'époque et des conditions dans lesquelles ces objets ont été obtenus. Des témoignages contemporains décrivent certaines expériences négatives avec les missionnaires et jettent un regard critique sur leurs actions.

La deuxième partie de l'exposition fait également l'objet d'une attention particulière. Ici, sept objets des collections de la mission du RJM sont examinés de manière critique et les voix des personnes des pays d'origine sont incluses. Cette approche est un élément important du travail actuel du musée, qui montre l'évolution vers un engagement plus critique et réflexif sur les sujets coloniaux et ethnologiques. D'autres formats multimédias et interactifs proposés par le RJM vous invitent à vous engager activement dans les sujets abordés.

Le contexte colonial

Le RJM reconnaît que de nombreuses collections de musées européens, dont celle-ci, sont issues de conditions coloniales et souvent violentes. Le colonialisme était une pratique de gouvernement qui non seulement conduisait à l’exploitation économique et à l’oppression politique, mais qui limitait également sévèrement l’autodétermination culturelle et religieuse des peuples concernés. Les idéologies de supériorité associées ont justifié le comportement des colonisateurs, ce qui nécessite un examen critique de l’histoire du musée.

En lien avec la réflexion critique sur l’histoire coloniale, la notion de restitution joue un rôle croissant. Par exemple, en 2018, le RJM a reçu de Nouvelle-Zélande la tête momifiée de Toi Moko, une étape qui montre à quel point l’engagement à accepter l’histoire coloniale est important. Une collaboration active avec les descendants de producteurs et les membres de la diaspora vise à promouvoir des relations durables à long terme.

Le musée Rautenstrauch-Joest n'est donc pas seulement un lieu d'expositions, mais aussi un espace de discussion et de réflexion, qui s'efforce de mener un examen respectueux et critique du passé et de ses effets sur le présent. À une époque où la conscience de son propre héritage et de sa responsabilité est plus élevée que jamais, le RJM invite ses visiteurs à s'engager sur ces sujets et à élargir leur propre perspective.