Missionärens mäktiga arvtagare: utställning i Rautenstrauch-Joest-museet!

Missionärens mäktiga arvtagare: utställning i Rautenstrauch-Joest-museet!

En ny utställning på Rautenstrauch-Joest-Museum (RJM) i Köln kastar ljus över missioneringens ofta mörka historia och dess inverkan på kulturerna i den globala södern. Under rubriken "Mission Collections Unpacked" presenterar museet många föremål som samlats in av missionärer, ofta under tveksamma omständigheter. Utställningen pågår till den 8 februari 2026 och är öppen tisdag till söndag.

RJM, ett av de viktigaste etnologiska museerna i Tyskland med cirka 65 000 utställningar, har varit baserat i centrala Köln sedan 2010. Här erbjuds besökarna inte bara en titt på mångfalden av kulturer, utan också på de komplexa, ofta problematiska berättelserna bakom utställningarna. Teamet kring Oliver Lueb och Annabelle Springer designade utställningen så att den framstår både spartansk och sensuell, med arkitektur som på ett perfekt sätt visar upp innehållet.

Inblick i utställningen

Utställningen visar cirka 2 200 föremål som skickats till Europa inte bara för missionärernas privata intresse, utan också för deras beställningar. Dessa samlingar användes ofta för att rekrytera nya missionärer och generera donationer. Till samlingen lades till exempel föremål som en indisk matta med en Jesusfigur till, som omtolkade lokal symbolik och fyllde den med kristet innehåll. Ett hemskt foto av fader Angelicus Mielert med en Munduruku-tjej från 1940- eller 1950-talen ger ett intryck av den tid och de förhållanden under vilka dessa föremål erhölls. Samtida vittnesrapporter beskriver några negativa upplevelser med missionärerna och tar en kritisk titt på deras handlingar.

Den andra delen av utställningen uppmärksammas också. Här granskas sju föremål från RJM:s missionssamlingar kritiskt och röster från personer från ursprungsländerna ingår. Detta förhållningssätt är en viktig del av museets nuvarande arbete, som visar förändringen mot ett mer kritiskt och reflekterande engagemang i koloniala och etnologiska ämnen. Andra multimedia och interaktiva format som RJM erbjuder inbjuder dig att aktivt engagera dig i de ämnen som behandlas.

Det koloniala sammanhanget

RJM inser att många europeiska museisamlingar, inklusive den här, uppstod från koloniala och ofta våldsamma förhållanden. Kolonialismen var en härskande praxis som inte bara ledde till ekonomisk exploatering och politiskt förtryck, utan också kraftigt begränsade det kulturella och religiösa självbestämmandet för de drabbade folken. De tillhörande ideologierna om överlägsenhet motiverade kolonisatörernas beteende, vilket kräver en kritisk granskning av museets historia.

I samband med den kritiska reflektionen av kolonialhistorien spelar begreppet restitution en allt större roll. Till exempel, 2018 tog RJM emot den mumifierade chefen för Toi Moko tillbaka från Nya Zeeland, ett steg som visar hur viktigt engagemanget för att komma överens med kolonialhistorien är. Ett aktivt samarbete med ättlingar till producenter och medlemmar i diasporan syftar till att främja långsiktiga, hållbara relationer.

Rautenstrauch-Joest-museet är därför inte bara en plats för utställningar, utan också ett utrymme för diskussion och reflektion, som strävar efter en respektfull, kritisk granskning av det förflutna och dess effekter på samtiden. I tider då medvetenheten om det egna arvet och ansvaret är högre än någonsin, bjuder RJM in sina besökare att engagera sig i dessa ämnen och vidga sitt eget perspektiv.