Misjonærens mektige arvinger: utstilling i Rautenstrauch-Joest-museet!

Misjonærens mektige arvinger: utstilling i Rautenstrauch-Joest-museet!

En ny utstilling ved Rautenstrauch-Joest-Museum (RJM) i Köln kaster lys over den ofte mørke historien til misjonering og dens innvirkning på kulturene i det globale sør. Under tittelen «Mission Collections Unpacked» presenterer museet en rekke gjenstander samlet av misjonærer, ofte under tvilsomme omstendigheter. Utstillingen varer til 8. februar 2026 og er åpen fra tirsdag til søndag.

RJM, et av de viktigste etnologiske museene i Tyskland med rundt 65 000 utstillinger, har holdt til i Köln sentrum siden 2010. Her tilbys besøkende ikke bare en titt på mangfoldet av kulturer, men også på de komplekse, ofte problematiske historiene bak utstillingene. Teamet rundt Oliver Lueb og Annabelle Springer har designet utstillingen slik at den fremstår både spartansk og sensuell, med arkitektur som perfekt viser innholdet.

Innblikk i utstillingen

Utstillingen viser rundt 2200 gjenstander som ble sendt til Europa ikke bare for misjonærenes private interesse, men også på vegne av deres ordre. Disse samlingene ble ofte brukt til å rekruttere nye misjonærer og generere donasjoner. For eksempel ble gjenstander som et indisk teppe med en Jesusfigur lagt til samlingen, som omtolket lokal symbolikk og fylte den med kristent innhold. Et forrykende bilde av pater Angelicus Mielert med en Munduruku-jente fra 1940- eller 1950-tallet gir et inntrykk av tiden og forholdene disse gjenstandene ble anskaffet under. Samtidige vitnerapporter beskriver noen negative opplevelser med misjonærene og ser kritisk på deres handlinger.

Den andre delen av utstillingen får også spesiell oppmerksomhet. Her blir syv gjenstander fra RJMs misjonssamlinger kritisk gransket og stemmene til folk fra opprinnelseslandene inkludert. Denne tilnærmingen er et viktig element i museets nåværende arbeid, som viser endringen mot et mer kritisk og reflektert engasjement med koloniale og etnologiske temaer. Andre multimedia og interaktive formater som RJM tilbyr inviterer deg til aktivt å engasjere deg i emnene som dekkes.

Den koloniale konteksten

RJM erkjenner at mange europeiske museumssamlinger, inkludert denne, oppsto fra koloniale og ofte voldelige forhold. Kolonialisme var en styrepraksis som ikke bare førte til økonomisk utnyttelse og politisk undertrykkelse, men som også sterkt begrenset den kulturelle og religiøse selvbestemmelsen til de berørte folkene. De tilhørende ideologiene om overlegenhet rettferdiggjorde oppførselen til kolonisatorene, noe som krever en kritisk undersøkelse av museets historie.

I forbindelse med den kritiske refleksjonen av kolonihistorien spiller restitusjonsbegrepet en stadig større rolle. For eksempel mottok RJM i 2018 den mumifiserte lederen til Toi Moko tilbake fra New Zealand, et skritt som viser hvor viktig forpliktelsen til å komme til enighet med kolonihistorien er. Aktivt samarbeid med etterkommere av produsenter og medlemmer av diasporaen er ment å fremme langsiktige, bærekraftige relasjoner.

Rautenstrauch-Joest-museet er derfor ikke bare et sted for utstillinger, men også et rom for diskusjon og refleksjon, som etterstreber en respektfull, kritisk gransking av fortiden og dens virkninger på nåtiden. I tider hvor bevisstheten om egen arv og ansvar er høyere enn noen gang, inviterer RJM sine besøkende til å engasjere seg i disse temaene og utvide sitt eget perspektiv.