Geen compensatie voor slachtoffers misbruik: uitspraak veroorzaakt verontwaardiging

Geen compensatie voor slachtoffers misbruik: uitspraak veroorzaakt verontwaardiging

De juridische geschillen rond de misbruikzaak van een priester uit het aartsbisdom Keulen geven een beklemmend signaal af aan de samenleving. Een huidige uitspraak van de regionale rechtbank van Keulen, die op 1 juli 2025 werd aangekondigd, verwierp de claim van een slachtoffer tot schadevergoeding tegen het aartsbisdom. De aanklager, die als meisje jarenlang werd misbruikt door haar pleegvader, een priester, eiste ruim 800.000 euro voor het misbruik dat zij had ondergaan.

De rechtbank oordeelde dat de handelingen in besloten kring plaatsvonden en daarom niet direct verband konden houden met het kerkelijk ambt van de priester. Dit argument wordt scherp bekritiseerd door het Eckiger Tisch-patiënteninitiatief. Ze omschreef het besluit als een zware klap voor alle betrokkenen en sprak van een “schande voor de rechtsstaat” ( Deutschlandfunk ).

Uit een blik op de rechtsgrondslag blijkt dat de regionale rechtbank de mogelijkheid uitsloot dat het aartsbisdom aansprakelijk zou worden gesteld, omdat de handelingen van de priester niet plaatsvonden binnen de reikwijdte van zijn functie als predikant. Dit werd ondersteund door canonjurist Stefan Mückl, die uitlegde dat de werkgeversaansprakelijkheid alleen van toepassing is in gevallen die ruimtelijk, temporeel en feitelijk verband houden met de opgedragen taken ( Kathedraalradio ).

De cijfers over seksueel geweld in de katholieke kerk maken de reikwijdte en urgentie van de kwestie duidelijk: volgens een uitgebreide studie werden tussen 1946 en 2014 ruim 38.000 persoonlijke dossiers van geestelijken uit 27 bisdommen in Duitsland onderzocht. 1.670 geestelijken werden beschuldigd van seksueel misbruik van minderjarigen, en naar schatting waren ruim 3.600 kinderen en jongeren het slachtoffer. Het aantal niet-gemelde gevallen zou zelfs nog hoger kunnen zijn ( Statistisch ).

De discussies over de verantwoordelijkheid van de Kerk met betrekking tot deze ernstige incidenten zijn nog maar net begonnen, vooral omdat de huidige top van de Katholieke Kerk in het Vaticaan met ongeveer 190 vertegenwoordigers van de Kerk precies deze onderwerpen bespreekt: verantwoordelijkheid, aansprakelijkheid en transparantie. In een tijd waarin de samenleving meer verantwoordelijkheid van instellingen eist, valt nog te bezien hoe het juridische kader en de sociale perceptie zich in deze gevoelige kwestie zullen ontwikkelen.

Het vonnis zou nog niet definitief zijn; De eiser heeft de mogelijkheid om in beroep te gaan bij de Hogere Regionale Rechtbank van Keulen. Het valt nog te hopen dat de stemmen van de getroffenen in dit proces zullen worden gehoord en dat toekomstige besluiten meer nadruk zullen leggen op de noodzaak van bescherming en gerechtigheid voor slachtoffers van misbruik.