Geschil over berichtgeving: aartsbisdom Keulen onderneemt actie tegen KSTA!

Geschil over berichtgeving: aartsbisdom Keulen onderneemt actie tegen KSTA!

Het suddert in Keulen: het geschil tussen het aartsbisdom Keulen en de “Kölner Stadt-Anzeiger” komt tot een hoogtepunt. Aanleiding was een bericht over de opening van de onderwijscampus van de aartsbisschop in Keulen-Kalk, wat niet alleen de gemoederen verhitte, maar ook het hoofd van het bureau, Frank Hüppelshäuser, ertoe aanzette een offensieve stap te zetten. In een open brief levert hij scherpe kritiek op hoofdcorrespondent Joachim Frank en spreekt hij over inhumane berichtgeving die tot doel heeft het aartsbisdom en kardinaal Rainer Maria Woelki in diskrediet te brengen. Kölner Stadt-Anzeiger meldt dat Hüppelshäuser de journalist ervan heeft beschuldigd jarenlang een vertekend beeld van het aartsbisdom te hebben geschetst.

De circa 80 miljoen euro die het aartsbisdom in de onderwijscampus investeerde om de studenten in Keulen te helpen, lijkt in de berichtgeving volledig verloren te zijn gegaan. In plaats daarvan ligt de nadruk op beschuldigingen, zoals de bewering dat werknemers werd gevraagd geen regenboogsymbolen te dragen. Een leraar van het Kardinal-Frings-Gymnasium werd zelfs onder druk gezet omdat hij een regenboogkleurige trui droeg. Deze beschuldigingen roepen bij het aartsbisdom zorgen op over eerlijke en objectieve berichtgeving – Hüppelshäuser betwijfelt of de artikelen voldoen aan de principes van de journalistiek.

De reacties

De golven van kritiek hebben niet alleen binnen het aartsbisdom voor golven gezorgd. Hoofdredacteur Gerald Selch van de “Kölner Stadt-Anzeiger” verwierp de beschuldigingen als lasterlijk en benadrukte dat de vrije pers een essentieel instrument is om het gedrag van de leiding van het bisdom openbaar te maken dat kritiek verdient. Ook de analyse van de stemming onder de inwoners van Keulen lijkt niet te passen bij het aartsbisdom. Uit een onderzoek van Forsa bleek dat 83% van de respondenten ontevreden was over het leiderschap van Woelki. Deze resultaten verschillen sterk van de verklaring van het aartsbisdom dat de perceptie onder de gelovigen geheel positief is.

Geassocieerd met deze ontwikkelingen is het gebrek aan begrip bij het publiek voor de kritiek van het aartsbisdom. Het bestuur van het Centraal Comité van Duitse Katholieken (ZdK) heeft Frank verzekerd van verdediging en omschrijft de aanvallen als ongegrond. Ook de Vereniging van Katholieke Journalisten (GKP) steunt de journalist en beschrijft de beschuldigingen als kwetsend. Deze steun laat zien dat het conflict niet alleen een intern probleem is, maar ook een maatschappelijk relevant vraagstuk.

Persoonlijke gevolgen

Dit dispuut heeft persoonlijke gevolgen voor Hüppelshäuser: Na ruim twintig jaar zegde hij zijn abonnement op de “Kölner Stadt-Anzeiger” op. Maar hij staat niet alleen met zijn kritiek. Achter de schermen rommelt het – of zoals je zou zeggen: “er is iets aan de hand”. De beschuldiging dat Frank medewerkers benoemt en in diskrediet brengt, vergroot de druk op het mediabedrijf. In de ogen van het aartsbisdom is deze vorm van berichtgeving niet alleen onethisch, maar ook een bedreiging voor de getroffen medewerkers.

Het valt nog te bezien hoe het geschil zich verder zal ontwikkelen. Zeker is echter dat zowel het aartsbisdom Keulen als de “Kölner Stadt-Anzeiger” diep geworteld zijn in de Keulse samenleving. De uitkomst van dit geschil kan verstrekkende gevolgen hebben voor beide partijen.