100 jaar roltrappen: de opkomst van Keulen in de moderne stadswereld!

100 jaar roltrappen: de opkomst van Keulen in de moderne stadswereld!

Op 11 juli 1925 werd in Keulen geschiedenis geschreven: in het warenhuis Tietz werd de eerste roltrap van Duitsland geopend. Deze ‘roltrottoirs’ beloofden niet alleen tijd en geld te besparen, maar luidden ook het tijdperk van stedelijke leefomgevingen in. De stad Keulen was een pionier in Duitsland, en slechts een paar maanden later volgden Berlijn en München met de introductie van soortgelijke systemen. In Berlijn was het zelfs gebruikelijk dat een liftjongen klanten assisteerde bij het gebruik van de roltrap. Roltrappen werden al snel een symbool van het moderne leven en een snel veranderende stedelijke omgeving sueddeutsche.de meldde.

De geschiedenis van de roltrap gaat terug tot het einde van de 19e eeuw, toen Jesse W. Reno een draaibaar platform patenteerde. De eerste praktische roltrap werd in 1892 geopend in het pretpark Coney Island, New York. Roltrappen werden al snel het geprefereerde middel om grote menigten onder controle te houden - een concept dat tot op de dag van vandaag succesvol is gebleken in de stedelijke architectuurscène. Er zijn nu ongeveer 39.000 roltrappen in Duitsland. Na de Tweede Wereldoorlog speelden ze een centrale rol in de naoorlogse economie en werden ze onderdeel van het economische wonder. Reinhard Mey zingt over zijn jeugdervaringen op roltrappen, en die zijn de norm geworden, vooral in stedelijke omgevingen.

De fascinatie van de roltrap

Een gebrek aan hygiëneconcepten leidde er echter toe dat veel ouders hun kinderen adviseerden om zich niet aan de leuning vast te houden. Maar ondanks dergelijke zorgen blijft de roltrap de aandacht trekken - niet alleen in winkelcentra, maar ook als filmisch element, zoals in "Skyfall", waar James Bond hem als glijbaan gebruikt. Ondertussen zijn in steden als Londen en Moskou bijzonder lange en snelle roltrappen in metrostations geïnstalleerd, en dit geldt ook voor Medellín, waar in 2011 roltrappen werden geïnstalleerd in Comuna 13 om de toegang te verbeteren en de criminaliteit terug te dringen, aldus plough.com.

Comuna 13 in Medellín is een goed voorbeeld van stedelijke verandering. De wijk, die voorheen werd gecontroleerd door gewapende groepen en het toneel was van Operatie Orion in 2002, is sindsdien aanzienlijk veranderd dankzij verschillende stadsontwikkelingsprojecten. Deze initiatieven omvatten ook de installatie van openluchtroltrappen, die als toeristische attractie dienen: in 2018 trokken ze ongeveer 170.000 bezoekers, waarvan 70 procent internationale toeristen. Deze roltrappen symboliseren niet alleen hoop en vooruitgang, maar ook een gedeelde identiteit die in de lokale gemeenschap behouden blijft door middel van kunst en verhalen.

Een voorbeeld van positieve verandering

De veranderingen in Medellín zijn dus niet alleen van structurele aard. Ze weerspiegelen een diepgaande sociale transformatie die gepaard gaat met een daling van het aantal moorden en een daling van de criminaliteit. Onder burgemeester Sergio Fajardo werd de nadruk gelegd op stedelijke veranderingen die bedoeld waren om de levenskwaliteit van de bewoners aanzienlijk te verbeteren. Zelfs vandaag de dag is de weg naar gerechtigheid en sociale gelijkheid in de regio een kwestie die verre van voltooid is, zoals archdaily.com laat zien.

De roltrap, of deze nu in Keulen of Medellín is, blijft een fascinerend voorbeeld van hoe stedelijke infrastructuur niet alleen het dagelijks leven gemakkelijker kan maken, maar ook culturele en sociale veranderingen kan teweegbrengen. En terwijl we de honderdste verjaardag van de Keulse roltrap vieren, wordt het duidelijk dat zelfs de eenvoudigste technische prestaties een diepgaande impact op de samenleving kunnen hebben.