Allright, pionnier du vélo à Cologne : du champion du monde à la mort de l'entreprise

Allright, pionnier du vélo à Cologne : du champion du monde à la mort de l'entreprise

L'histoire impressionnante de la marque de vélos Allright prend vie au cœur de Cologne. Horst Nordmann, collectionneur passionné, présente actuellement une exposition sur la marque traditionnelle au Musée des Sports et de l'Olympisme. Le véritable point fort de l'exposition est le vélo original Georg Sorge, qui symbolise les racines de cette marque de Cologne et rappelle les jours de gloire de son fondateur, Georg Sorge.

Fondée en 1890, Allright est rapidement devenue l'une des marques de vélos les plus connues sur le marché allemand. Georg Sorge n'était pas seulement un cycliste à succès ; Il a également établi des records, dont l'incroyable distance de 250 kilomètres de Blankenheim à Boppard en seulement 11 heures et 51 minutes. À une époque où les vélos étaient inabordables pour beaucoup, Sorge offrit même ses vélos à l'armée, créant ainsi une course spéciale entre cyclistes et cavalerie en 1893. Étonnamment, Sorge arriva deuxième dans la course de Vienne à Berlin, ce qui augmenta la demande pour ses vélos même si aucun contrat avec l'armée n'était conclu.

D'une petite entreprise à un grand employeur

Au fil du temps, le petit atelier de Sorge s'est transformé en société par actions et a finalement été commercialisé sous le nom de « Köln Lindenthaler Metallwerke AG » (KLM). Grâce à l'influence d'Adolf Hanau, homme d'affaires et actionnaire juif, Allright connut une réussite économique encore plus grande. Sous sa direction, la taille de l'usine s'est agrandie pour atteindre environ 20 terrains de football et 750 ouvriers ont produit un nombre impressionnant de 35 000 vélos par an. Dans les années 1920, la production atteint un nouveau niveau de 100 000 vélos par an, faisant d'Allright l'un des plus grands employeurs de l'ouest de Cologne.

Mais l’histoire prend un tournant dramatique avec l’arrivée au pouvoir des nazis en 1933. Hanau doit céder son entreprise à Conrad Brusselsbach. Alors que Hanau et sa mère moururent dans le camp de concentration d'Auschwitz en 1942, l'entreprise resta sous la direction de Brusselsbach, qui la transforma en une entreprise national-socialiste modèle et employa des travailleurs forcés. Les circonstances politiques radicales ont non seulement modifié le monde du travail, mais ont également eu un impact majeur sur le cyclisme lui-même.

Le cyclisme sous le Troisième Reich

Avec l’arrivée au pouvoir des nationaux-socialistes, une période de restructuration s’ouvre, qui touche également de manière significative le cyclisme. Les associations cyclistes excluent les athlètes juifs et les dissidents politiques et les compétitions sont harmonisées. Le concours « Autour de Cologne », remanié en 1933, s'est déroulé avec une forte présence SA. De tels événements étaient utilisés par le régime à des fins de propagande et l'industrie du vélo espérait des bénéfices économiques du cyclisme professionnel, qui devait devenir un sport populaire.

Au fur et à mesure que le cyclisme se professionnalisait au cours des années suivantes, de nouveaux groupes de courses furent fondés et de nombreux fabricants de vélos, dont Allright, se sont impliqués dans le sport professionnel. Malgré le contexte politique critique, de nombreux cyclistes se sont adaptés et certains ont rejoint le NSDAP. Cela se reflétait également dans la popularité des courses et dans les reportages grand public de l’époque.

Après la guerre, l'entreprise connut quelques litiges, principalement causés par la famille Hanau, tandis que l'entreprise resta sous la direction de Brusselsbach et Wolf. Finalement, la production a été transférée à Hürth-Efferen, mais les vieilles motos et vélos autrefois produits sous Allright/Cito ne sont plus que des fragments du passé glorieux de cette marque.

Aujourd'hui, de nombreuses années plus tard, Allright reste non seulement une partie importante de l'histoire de Cologne, mais aussi un exemple de l'évolution du cyclisme au fil du temps. Cela nous montre à quel point les affaires, le sport et la politique sont souvent liés. L'exposition de Horst Nordmann au Musée des sports et de l'olympisme apporte une contribution précieuse à la préservation de ce chapitre de l'histoire de la ville de Cologne.