Lanxess: Van Bayer-drop-out naar chemiemarktleider in 20 jaar!

Lanxess: Van Bayer-drop-out naar chemiemarktleider in 20 jaar!

LANXESS AG viert op indrukwekkende wijze zijn 20-jarig jubileum en kan terugkijken op een bewogen bedrijfsgeschiedenis die allesbehalve eenvoudig was. Matthias Zachert, CEO van de gerenommeerde groep speciaalchemie, herinnerde zich dat het bedrijf op 31 januari 2005 aan de beurs van Frankfurt was genoteerd nadat het was afgesplitst van Bayer AG. Hoewel de oprichting op 1 juli 2004 een eerste stap op weg naar onafhankelijkheid betekende, waren er destijds grote twijfels over de toekomstige levensvatbaarheid van het bedrijf, dat opereert in een sector die sterk afhankelijk is van de economie. De aandeelhouders van Bayer kregen immers voor tien van hun aandelen een stukje LANXESS en het bedrijf moest zich meermaals onrendabele gebieden afstoten, waaronder chemicaliën voor de textielverwerking en de papierproductie.

“Het besluit tot herstructurering is de juiste gebleken”, zei premier Hendrik Wüst van Noordrijn-Westfalen, terwijl hij de destijds genomen besluiten prees. Onder leiding van Zachert, die sinds april 2014 aan het roer staat, heeft LANXESS zich ontwikkeld tot het vierde grootste chemiebedrijf van Duitsland en is actief in de DAX 30-competitie. Ze hebben voelsprieten uitgezet en vooral geïnvesteerd op het gebied van fijne chemicaliën en hoogwaardige kunststoffen - vooral in ontsmettingsmiddelen, materiaalbeschermingsmiddelen en rubberproducten voor de bandenproductie.

Groei en uitdagingen

“We hebben omwentelingen zoals het faillissement van Lehman en de financiële crisis overleefd en zijn tegelijkertijd geconfronteerd met de uitdagingen van de digitalisering”, vervolgde Zachert. De passie voor nieuwe producten en technologieën heeft LANXESS naar een leidende positie binnen de chemische industrie gekatapulteerd. Vooral de auto-industrie, als een van de grootste afnemers van rubber en chemicaliën, zal in de toekomst een belangrijke partner blijven.

Ook de jongste cijfers tonen de dynamiek van het bedrijf aan: vorig jaar genereerde het een omzet van 6,37 miljard euro. Deze positieve balans gaat echter niet alleen gepaard met successen, maar ook met uitdagingen, zodat het bedrijf herhaaldelijk post hoe om te gaan met ‘rode cijfers’. Met een duidelijke betrokkenheid bij de locaties en het groepshoofdkwartier in Keulen, waar sinds 2013 het hart van het bedrijf klopt, laat LANXESS zien dat het trouw blijft aan zijn regio.

Beleggingsstrategie en sociale verantwoordelijkheid

Vanaf het allereerste begin heeft het management van het bedrijf uitzonderlijke strategieën geïmplementeerd die LANXESS sterk in de markt hebben gepositioneerd. Vanaf de oprichting tot 2025 hebben we er voortdurend aan gewerkt om de productiefaciliteiten in Duitsland en op internationale markten zoals de VS en Azië te helpen wereldwijd uit te breiden. Een voorbeeld hiervan is de joint venture met Saudi Aramco voor de rubberactiviteiten en de nieuwe joint venture voor engineeringmaterialen met Advent, opgericht in april 2023.

Daarnaast is Zachert ook een pleitbezorger voor duurzame ontwikkeling en benadrukt hij de noodzaak om basisonderwijs te bevorderen om kinderen in de toekomst toegang te geven tot de arbeidsmarkt. “Een nieuw energiebeleid is essentieel om concurrerend te blijven in Duitsland”, aldus Wüst, die NRW in deze context prees als locatie.

Voordat lezers echter het contact met de gehele chemische industrie verliezen, moet worden vermeld dat Duitsland een van de leidende spelers op dit gebied is, goed voor een kwart van de chemische verkoop in de EU. In totaal wordt de omzet van de industrie geschat op 198 miljard euro, waarbij ruim 450.000 werknemers in de Duitse chemische industrie werken. Deze open structuur met ruim 2.000 bedrijven biedt een verscheidenheid aan werkgelegenheid en toont het enorme belang van deze sector voor de Duitse economie aan.

Samenvattend: LANXESS is in twee decennia van de onderkant van de ladder naar de top van de chemische industrie gestegen en combineert traditie met innovatie. De komende twintig jaar kunnen net zo spannend worden als het bedrijf de uitdagingen van de wereldmarkt blijft aangaan.