Ärkestiftet i Köln är inte ansvarigt: domstolen avvisar krav på smärta och lidande

Ärkestiftet i Köln är inte ansvarigt: domstolen avvisar krav på smärta och lidande

I fallet med allvarliga sexuella övergrepp som inträffade på 1970- och 1980-talen beslutade Kölns regionala domstol att ärkestiftet i Köln inte var ansvarigt. En 58-årig kvinna hade krävt 830 000 euro i skadestånd efter att hon blivit misshandlad som fosterbarn till prästen. Prästen i fråga dömdes till tolv års fängelse 2022. Rätten ogillade stämningsansökan på grund av bristande koppling mellan prästens kyrkliga verksamhet och övergreppen (LTO).

Käranden åberopade ett officiellt ansvarsanspråk i enlighet med § 839 stycke 1 i tyska civillagen och artikel 34 i grundlagen. Rätten fann dock att misshandeln inte kunde anses ingå i ämbetsutövningen. Det fastställdes också att vården av fosterbarnet var ett statligt ansvar och inte en del av den kyrkliga verksamheten. "Inte varje handling av en kyrklig tjänsteman utgör utövandet av ett offentligt ämbete", förklarade domstolen (Spegel).

Ansvarskontroverser

Rättens presstalesman påpekade att domen fattades med stöd av gällande lag. Matthias Katsch från initiativet ”Eckiger Tisch” för de drabbade uttryckte stark kritik mot beslutet och meddelade en överklagan. Han menar att domen visar antingen okunnighet om den katolska kyrkans förståelse av prästadömet eller en partiskhet mot institutionen i Köln (CNA). Rättens resonemang gick på linjen att endast gärningar som skett i nära anslutning till kyrklig verksamhet kunde föranleda ansvar.

Samtidigt belyser ett annat avgörande från Kölns regionala domstol diskussionen om ärkestiftets ansvar för andra fall av övergrepp. I ett separat mål slog domstolen fast att ärkestiftet kan bli ansvarigt för sexuellt våld som begåtts av frivilliga altarpojkegruppledare i ett fall utan motstycke. Domarna antog att ledarskapet för altarservergrupper påverkar "kärnområdet för samhällsarbete" och fungerar som en "förlängd arm av stiftet". (Spegel).

En framtidsutsikt

I dessa fall klargjorde regiondomstolen att inte alla handlingar från präster eller deras anställda kan ses som officiella handlingar. En del av dem, begångna som en del av kyrklig verksamhet, skulle mycket väl kunna leda till ärkestiftsansvar. Detta kan få långtgående konsekvenser för ärkestiftet i Köln, eftersom ärkestiftet potentiellt kan ställas inför hundra fler fall, vilket kan sätta den kyrkliga institutionen under press (CNA).

Nästa förhandling för att klargöra ersättningens storlek kommer att äga rum den 29 april 2025. Det återstår att se vilka beslut domstolen kommer att fatta i denna komplexa och sorgliga fråga och hur de juridiska grunderna kommer att yttra sig i framtiden.