Erkebispedømmet i Köln er ikke ansvarlig: Retten avviser krav om smerte og lidelse

Erkebispedømmet i Köln er ikke ansvarlig: Retten avviser krav om smerte og lidelse

I tilfelle av alvorlige seksuelle overgrep som fant sted på 1970- og 1980-tallet, avgjorde Kölns regionale domstol at erkebispedømmet i Köln ikke var ansvarlig. En 58 år gammel kvinne hadde krevd 830.000 euro i erstatning etter at hun ble misbrukt som fosterbarn til prest. Den aktuelle presten ble dømt til tolv års fengsel i 2022. Retten avviste søksmålet på grunn av manglende sammenheng mellom prestens kirkelige virksomhet og overgrepene (LTO).

Saksøkeren påberopte seg et offisielt ansvarskrav i samsvar med § 839 paragraf 1 i den tyske sivilloven og artikkel 34 i grunnloven. Retten fant imidlertid at overgrepet ikke kunne anses som en del av embetsutøvelsen. Det ble også fastslått at omsorgen for fosterbarnet var et statlig ansvar og ikke en del av kirkelig virksomhet. "Ikke enhver handling fra en kirkelig tjenestemann utgjør utøvelse av et offentlig verv," forklarte retten (Speil).

Ansvarskontroverser

Rettsordføreren viste til at dommen ble avsagt med utgangspunkt i gjeldende rett. Matthias Katsch fra «Eckiger Tisch»-initiativet for de berørte uttrykte sterk kritikk av avgjørelsen og annonserte en anke. Han argumenterer for at dommen viser enten uvitenhet om den katolske kirkes forståelse av prestedømmet eller en partiskhet mot institusjonen i Köln (CNA). Rettens begrunnelse fulgte linjen om at kun handlinger som skjedde i nær tilknytning til kirkelig virksomhet kunne gi ansvar.

Samtidig belyser en annen avgjørelse fra Köln-regionen diskusjonen om erkebispedømmets ansvar for andre overgrepssaker. I en egen sak slo retten fast at erkebispedømmet kan bli ansvarlig for seksuell vold begått av frivillige alterguttgruppeledere i en sak uten sidestykke. Dommerne antok at ledelsen av alterservergrupper påvirker "kjerneområdet for samfunnsarbeid" og fungerer som en "forlenget arm av bispedømmet". (Speil).

Utsikt for fremtiden

I disse sakene gjorde landsretten det klart at ikke alle handlinger fra prester eller deres ansatte kan sees på som offisielle handlinger. Noen av dem, begått som en del av kirkelige aktiviteter, kan godt føre til erkebispedømmeansvar. Dette kan få vidtrekkende konsekvenser for erkebispedømmet i Köln, ettersom erkebispedømmet potensielt kan møte hundre flere saker, noe som kan sette den kirkelige institusjonen under press (CNA).

Neste høring for å avklare erstatningsbeløpet vil finne sted 29. april 2025. Det gjenstår å se hvilke avgjørelser retten tar i denne komplekse og triste saken og hvordan rettsgrunnlaget vil manifestere seg i fremtiden.