Schaaklegende Vlastimil Hort: Afscheid van een groot

Schaaklegende Vlastimil Hort: Afscheid van een groot

De schaakwereld heeft een van zijn meest vooraanstaande hoofdrolspelers verloren. De Tsjechisch-Duitse schaakgrootmeester overleed op 12 mei 2025 Vlastimil Hort op 81-jarige leeftijd in Eitorf, Duitsland, nadat hij lange tijd aan diabetescomplicaties had geleden. Hort wordt beschouwd als een van de sterkste spelers van de jaren zestig en zeventig en wordt vereerd vanwege zijn onvermoeibare inzet en buitengewone successen bij het schaken.

Hort werd geboren op 12 januari 1944 in Kladno, het toenmalige Tsjechoslowakije, en ontdekte op vijfjarige leeftijd zijn passie voor schaken. In 1965 behaalde hij de titel van Grootmeester en in 1968, tijdens de Sovjet-invasie van zijn vaderland, besloot hij een professionele schaakcarrière na te streven. Zijn uitzonderlijke vaardigheden brachten hem ertoe verschillende grote toernooien te winnen, waaronder Hastings 1967-68 en Skopje 1969, en een plaats veilig te stellen tussen de sterkste niet-Sovjetspelers.

Een onvergetelijk spel

Een van zijn meest memorabele wedstrijden vond plaats op 29 maart 1970 tegen Lev Polugajewski tijdens een toernooi in Belgrado. In de eerste ronde van deze ontmoeting liet Hort een briljant spel zien en won na 66 zetten. De wedstrijd begon met de Alapin-variant van de Siciliaanse opening en eindigde met een frustrerende 1-0 voor zijn tegenstanders. De hele reeks van dit spel toont Hort's strategische bekwaamheid en vermogen om te overleven onder druk op de teambank, wat een langdurige impact zal hebben in de schaakgemeenschap.

Zijn talent bleef niet onopgemerkt: Hort verscheen op nummer 12 in de jaarlijkse FIDE-ratinglijst van 1970 en stond gedurende de jaren zeventig consequent in de top twintig van de wereld, met de hoogste rankings op de nummers 6 en 7. Hoewel hij in 1977 het Kandidatentoernooi bereikte en tegen Boris Spassky speelde, werd hij verslagen in de kwartfinales.

Een leven voor schaken

In zijn ruim 60 jaar als profspeler nam Hort deel aan veertien schaakolympiades, waarvan hij er drie voor Duitsland speelde. Zijn bijdrage aan het Tsjechoslowaakse team dat de zilveren medaille won op de Olympische Spelen van 1982 is opmerkelijk en gaf hem de kans om veel talenten op het internationale schaakgebied te ontmoeten. Velen in de schaakgemeenschap herinneren zich ook zijn indrukwekkende 1977, toen hij een wereldrecord vestigde voor een gelijktijdig evenement door tegelijkertijd tegen 636 tegenstanders te spelen.

Zijn charisma en kennis maakten hem ook gewild als schaakcommentator. Hort presenteerde jarenlang een schaakshow op de Duitse televisie en liet zijn gedachten en herinneringen achter in een boek dat binnenkort verschijnt. In 2006 vierde hij het winnen van de Senior World Chess 960-titel.

Met zijn dood laat Vlastimil Hort een diepe erfenis na in het schaakspel, gekenmerkt door zowel zijn prestaties als zijn onvermoeibare passie voor het spel. Talloze schakers en geliefden herdenken hem en laten de legende van Vlastimil Hort voortleven. We verliezen niet alleen een geweldige speler, maar ook een persoon die voor velen een inspiratie was. Jonge wereld doet verslag van zijn begrafenis op 24 mei 2025 en het verdriet dat zijn achterban en de hele schaakwereld voelden.