At blive i ligaen med et følelsesladet farvel: Fortuna U23 fejrer Lars Bender!
Søndag den 16. juni 2025 spillede Fortuna Köln U23 og Teutonia Weiden uafgjort 0-0 i en spændende kamp, sikrede nedrykning og sagde et følelsesladet farvel til Lars Bender.

At blive i ligaen med et følelsesladet farvel: Fortuna U23 fejrer Lars Bender!
Søndag var der en spændende kamp i Jean-Löring-Sportpark, som Fortuna Kölns U23'ere endte med en målløs 0-0-kamp mod Teutonia Weiden. Med denne præstation kunne Köln-holdet fejre nedrykning i Middle Rhine League, en succes som de nu kan fejre for syvende gang i træk. I vidunderligt vejr kom 275 tilskuere for at se kampen og højlydt støtte holdet.
Nedrykning betyder en positiv vending for træner Timo Westendorfs hold, efter at de kunne hente fem point i de seneste fire kampe efter en grim række på otte nederlag i træk. Efter kampen var Westendorf tilfreds med sit holds præstation og støtten fra de loyale fans. "Det var vigtigt, at vi fik dette point," sagde træneren. Det oplyser Fortuna Cologne I første halvleg havde især Daniel Sopo en stor chance for at bringe sig foran i andet minut, men missede målet.
Mindeværdig afskedsfest for Lars Bender
Lars Bender, der forlader klubbens U23-hold efter en følelsesladet tid, blev også behørigt fejret ved denne lejlighed. Efter kampen samledes fans og holdet i klubhuset for at sige farvel til Bender. Præsident Hanns-Jörg Westendorf holdt en rørende tale til hans ære, hvori Benders ydelser til klubben blev anerkendt. Stemningen var varm, og mange fremmødte spillere, såvel som venner og tilhængere, var synligt rørte. Lars Benders statistik kan ses på Transfermarkt-platformen og bevise hans værdifulde tid i klubben.
I løbet af kampen viste Teutonia Weiden nogle farlige situationer, især med dødbolde, men Fortuna-keeper Lennart Stollenwerk holdt sit mål rent. I det 17. minut reddede han et frispark fra Meik Kühnel og i det 77. minut forhindrede han også et underskud med en stærk refleks mod Sulayman Dawodu. Kölns forsvar afsluttede kampen godt, så ingen af holdene havde nogen overbevisende chancer i de sidste ti minutter.
Fortuna Köln bliver i ligaen
Med uafgjort rykkede Hürth, der spillede 3-3 mod FC Hürth i Porz, ned i delstatsligaen. Denne klub har været aktiv i den højeste amatørklasse i de sidste 16 år - med én undtagelse. Fortunas U23'ere blev derimod fortjent i Middle Rhine League i denne sæson og takket være hårdt arbejde gennem hele året. Mere information om konkurrencerne tilbyde analyser og statistikker, der ledsager op- og nedrykningsproblemer.
Fortuna U23 brugte samme opstilling som i forrige kamp mod FC Wegberg-Beeck, men der blev lavet en hurtig ændring på grund af en skade hos Francesco Di Gregorio. Den endelige trup til kampen var: Stollenwerk, Di Gregorio (8. Aksoy), Sobiech, Weber, Orth (90. Bender), Antoski, Kafu, Berat Gediktas (81. Zielinski), Bekir Gediktas, Sopo og Westerhoff (81. von Aschwege).
Samlet set var dagen en dobbelt snert af glæde og nostalgi for Fortuna: Nedrykningen var sikret, og farvel fra en vigtig spiller var mere følelsesladet end nogensinde før.