Hulp voor Kenia: Dokter strijdt tegen ondervoeding en ziektes!

Hulp voor Kenia: Dokter strijdt tegen ondervoeding en ziektes!

In de levendige stad Athi River, ten zuiden van Nairobi, biedt de Keulse kinderarts Helena Sauter waardevolle hulp. Ze maakt deel uit van het medische team van de “Duitse Dokters” dat al vijf jaar het plaatselijke ziekenhuis leidt en net zes intensieve weken in Kenia heeft doorgebracht. De plaats, vernoemd naar de rivier die er doorheen stroomt, kenmerkt zich door een snelle groei als gevolg van de industrialisatie. Ongeveer 70.000 mensen wonen in de vervuilde sloppenwijken, waar de hygiënische omstandigheden en de toegang tot medische zorg vaak in een catastrofale staat verkeren. Dit meldt Stadscourant Keulen.

Helena Sauter heeft het tot haar missie gemaakt om zieke kinderen in de Athi-rivier te helpen. Dagelijks komen er 50 tot 100 patiënten naar de polikliniek, waarvan velen lijden aan luchtwegaandoeningen veroorzaakt door smog uit fabrieken en stof uit de omgeving. Ook maag-darminfecties zijn wijdverspreid, zoals duidelijk blijkt uit de hygiënische omstandigheden. De bevolking leeft in golfplaten hutten zonder ziektekostenverzekering en moet tegen hoge prijzen water kopen, wat tot verdere gezondheidsproblemen leidt. De duurzame hulpprojecten die Sauter samen met een betrokken team uitvoert, zijn een druppel hoop – van het ondersteunen van lokale krachten tot het verstrekken van informatie over gezondheid en voedingsadvies.

De uitdagingen ter plaatse

De situatie in de Athi-rivier is niet alleen alarmerend op het gebied van de gezondheid. Veel mensen werken als slechtbetaalde dagloners in de industrie. Hun inkomen is vaak onvoldoende om hun gezinnen te onderhouden, waardoor de toch al kritieke niveaus van ondervoeding nog verder toenemen. In steden als Nairobi en omliggende gebieden verergeren de hoge voedselprijzen de voedselonzekerheid. Volgens dat Mondiale hongerindex Kenia kampt nog steeds met ernstige ondervoedingsproblemen, die vooral kinderen treffen. In 2018 bedroeg het aandeel van de ondervoede bevolking een zorgwekkende 23,2 procent.

Vooral kinderen onder de vijf jaar worden getroffen: groeiachterstand en verspilling zijn wijdverbreid. Uit gegevens blijkt dat in 2014 tot 45,9 procent van de kinderen onder de vijf jaar in sommige provincies te kampen had met groeiachterstand. De barre levensomstandigheden, gecombineerd met onvoldoende kennis over voeding en zorg, maken de situatie nog ingewikkelder. Het team van Sauter zet zich in om de levensomstandigheden van gezinnen te verbeteren en positieve verandering teweeg te brengen.

Duurzame initiatieven en persoonlijke betrokkenheid

Helena Sauter is niet alleen arts, maar ook een hartstochtelijk pleitbezorger voor duurzame hulp. Haar visie op de crisis in Kenia is duidelijk: het belang van onderwijs kan niet worden onderschat. “Steun van programma’s als USAID is essentieel, maar de situatie zou dramatisch kunnen verslechteren als deze hulp niet wordt voortgezet”, waarschuwt ze, en vestigt de aandacht op de ernstige impact die dit zou kunnen hebben op de HIV-infectie onder aanstaande moeders. Zonder reguliere medicatie neemt het risico op infectie toe.

Haar indrukken uit Kenia hadden een sterke impact op Sauter en ze is van plan binnenkort terug te keren om de goede vooruitgang met haar toegewijde team te blijven ondersteunen. Hun inspanningen geven hoop – niet alleen voor de kinderen in de regio, maar ook voor de hele gemeenschap die worstelt in de grijze realiteit van het leven in de Athi-rivier. De artsen en helpers zorgen voor een onvermoeibare dienstverlening die ongetwijfeld dringend nodig is.

Een voorbeeld van een opmerkelijk initiatief in een land waar de uitdagingen groot zijn, maar ook de wil tot verandering. Als u meer wilt weten over de projecten, kunt u hier rondkijken en uw eigen bijdrage leveren aan het verbeteren van de levensomstandigheden in de Athi-rivier.